Todos já percebemos que quando ficamos muito tempo na água, seja num banho demorado, seja numa piscina, a pele de nossos pés e mãos se enrugam. O mais estranho é que este processo não ocorre em toda a pele.
Por muito tempo a explicação mais aceita era a de que a pele dos dedos absorvia água por osmose, ou seja, a água movia-se do meio mais abundante para o local com menos água. Entretanto, essa teoria foi refutada, uma vez que somente a pele de mãos e pés enruga e esse processo não era observado quando ligações nervosas eram interrompidas, ou seja, havia a participação do sistema nervoso.
O padrão de enrugamento da pele funciona como uma espécie de sistema de drenagem, facilitando o escoamento da água. Seria como pneus novos em uma pista molhada, onde as reentrâncias evitam possíveis deslizamentos. Ao enrugar a pele, conseguimos evitar um escorregamento, além de ajudar a segurar objetos enquanto nossas mãos ainda estão molhadas.
Não é somente nas mãos que a pele enruga, os pés também apresentam essa característica
Além de nós, humanos, alguns pesquisadores acreditam que outros primatas também possuam essa importante adaptação. Entretanto, alguns estudos ainda deverão ser realizados para assegurar que essa não é uma habilidade exclusivamente humana.
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